What's going on in Brno?

Dag allemaal,

Hierbij weer een verslag vanuit Brno waar de studie en aanverwante zaken volop in bedrijf zijn. Het vierde, en als alles goed gaat ook het laatste, semester is van start gegaan en dat betekent studie studie studie afgewisseld met al het goede van het studentenleven. Want ja, een gebalanceerd evenwicht van die twee aspecten houden het brein gezond toch?

Ik doe op dit moment twee vakken die samen 25 ECTS (European Credits) op moeten leveren. Eén daarvan is Foundations of Cultural Sociology; een inleiding in de culturele sociologie (wat overigens een studie op zich is). In een klein groepje van slechts vier studenten is het bijna privéles te noemen. Tot zover hebben we het over de betekenis van cultuur, subjectiviteit, groepsgedrag- en identiteit en sjezen we van Durkheim’s totems naar McDonaldisering. Niet bepaald oninteressant (lees: boeiend!). Het andere vak, genaamd Contemporary Sociological Theory, herhaal ik omdat ik daar vorig jaar wat problemen mee had. Ditmaal is er een andere docent die een verfrissende kijk en stijl van lesgeven heeft op de meest relevante sociologische theorieën van de twintigste eeuw. Geen “surprise tests” en eenrichtingsverkeer meer, maar een coöperatieve houding en duidelijkheid. Verder heeft het vak een andere structuur gekregen en ook de slagingscriteria zijn aanzienlijk veranderd. Pas nu dringen sommige dingen tot mij door die ik eigenlijk al had moeten weten en ik merk dat ik daar niet de enige in ben. Maar goed, better let as net. Zo nu en dan vervalt er trouwens wel eens een college, omdat de docent “even” een college in Brazilië geeft. Nou ja…
Behalve deze twee vakken is het ook thesis time, dus werken aan de scriptie die over circa twee maanden klaar moet zijn. Dat verloopt tot nu toe wel goed, maar er zullen desondanks vast nog zenuwslopende momentjes volgen met oog op de details die er allemaal nog in moeten, de mondelinge verdediging en het final state exam (een soort eindexamen over alle stof van de afgelopen twee jaar). Just keep calm and carry on zullen we maar zeggen.

Wat betreft het leven in het algemeen, en dat is meer dan studie, gaat het allemaal best prima. Onlangs heb ik kennis gemaakt met een andere soort bewoners van deze stad, namelijk de tijgers, lama’s, sneeuwuilen en wat al niet meer. Jazeker, komt er geen šalina (tram) aan dan is het wel een ijsbeer. De dierentuin van Brno is niet supergroot, maar bezit wel een behoorlijke diversiteit aan dieren waar je gerust een dagje uit van kunt maken.
Verder vermaak ik me wel wat met pingpong in het park en avondjes uit, waaronder ontspanning in één van de Arabische theehuizen waar het borrelende geluid van waterpijp aanzet tot een goed gesprek of gewoon een spelletje pim pam pet rond middernacht. Afgelopen weekend kreeg ik aangenaam bezoek uit Nederland van Sloveense vriendin Tajda. We hebben een soort food marathon gedaan: van Belgische wafels tot Indische curry en van biologisch tot vette snack met bubble tea (combinatie van thee, melk, vruchtensiroop en tapioca balletjes).

Tot zover een korte update. Ik hoop over een tijdje weer een positief verhaaltje te kunnen plaatsen.

Ahoj!